巩固提高、素质教育、均衡发展，是新的历史时期义务教育亟待破解的三大难题。2月14日，教育部基础教育一司司长姜沛民在2009年全国教育新闻宣传工作会议上，提出了当前义务教育的重要着力点。 姜沛民说，义务教育的“巩固提高”，特别要关注农村义务教育在入学的经济负担减轻之后，合格学校的建设问题，逐步化解大班额、开齐开足课程等难点。下一步的着眼点：一是建立制度保障机制，从提高生均公用经费标准、校舍改造、开齐开足课程等方面切实保障政府的投入。二是进行标准化学校建设，建设合格学校。三是规范化管理，通过资源整合，建立合乎教育规律的学校合理布局。<BR>&nbsp;&nbsp;&nbsp; 对于素质教育在义务教育中的推进，姜沛民认为，素质教育是教育系统内部针对应试弊端和危害，从教育规律出发的一种自觉的反思，实质是教育本质的回归。这需要一个社会化的系统工程，需要长期的过程。当前的四个重点是：德育、课改、评价和教师队伍建设。“是改革就必然有风险，有争议是正常的，但从国家综合竞争力和科教兴国的高度上看不能动摇，要切实从体制机制入手，不断完善领导管理体制、评价机制、课程标准、督导体制、教育教学方式，坚定不移地坚持素质教育的正确方向。”<BR>&nbsp;&nbsp;&nbsp; 姜沛民从校际差距分析了义务教育“均衡发展”的挑战。他说，校际差距的出现，有历史起点的原因，也是经济发展的表现。对此，国家要统一实施义务教育的标准，从办学标准、课程、质量上划定“底部”，更多地通过中央转移支付的方式切实建立义务教育保障管理体制。改造薄弱校、推进师资流动和生源均衡配置，淡化差距，由政府提供就近入学在公共资源上的机会均等。