30年前的十一届三中全会通过的一个决议草案，提出了有关的农民培训问题。今年召开的十七届三中全会，更加突出地强调了农民培训的重要性，要稳定和壮大农业科技人才队伍，开展农民技术培训，要提高农民科学文化素质，健全职业教育培训网络，加强农民技能培训，广泛培养农村实用人才。
　　30年来，党中央、国务院和农业部高度重视农民培训，主要有三个方面的重要意义。第一，农民培训是整个农业生产和发展现代农业的一个非常重要的方面。发展现代农业涉及的因素很多，包括先进的科学技术、发达的物质装备等，但是如果农民不掌握技术，素质不高、能力不强，再好的设备、技术应用起来都要打折扣。例如，我国水稻的育种技术世界领先，在很多试验田里亩产超过了800公斤，但是大田水平近10年来变化不是特别大，在420公斤上下，这里面的原因有很多，其中农民应用技术能力不强是重要的原因之一。第二，农民培训是提高农民素质、增加农民收入的重要手段。农民收入的42%来自农业，40%来自外出打工。这两个方面都对农民的素质有很高的要求。我国现有5亿农村劳动力，小学以上文化程度的占37%，高中以上文化程度的只有13%左右。大量的统计都表明，外出务工的农民以受过高中教育和初中教育的为主。提高农民的素质，加强农民的培训，对于提高他们从事非农业生产的技能和提高农民收入是非常重要的。第三，农民培训对于共建和谐社会、推进农村精神文明建设以及保持农村社会的稳定具有重要作用。
　　加强农村教育可以从四个方面着手：第一是明确职责。中央文件对于农民培训的要求已经很清楚，关键是如何落实农民培训。除了中央和省市部门之外，基层组织很重要，尤其是乡镇和村这两级机构，要让它们非常明确地把农民教育作为最主要的工作职能切实抓好。第二是制定规划。近几年来，对农民培训的力度不断加强，对农民教育的认识不断提高，但下一步应当制订一个比较全面的面向5亿农村劳动力的一个整体的培训规划。这个规划以乡为单位或者以县为单位进行，短期内重点如何培训、未来5年如何培训，按照规划不断地推进。第三是创新模式。这包括内容的创新：一般性知识与重点技术的结合；包括方式的创新，尤其传统的方式与现代手段的结合，电视、手机、网络等；专家培训和实践示范的结合；分清不同的对象，对农民和农民工的培训采取不同的方式。第四是加大投入。它是能够更好更快地推进农民教育的一个非常重要的前提和基础。中央和省级在农民教育和培训上的投入，近些年来有很大的提高，但是还远远不足。2006年的数据显示，中央财政用于农民培训的钱只有2亿元，远远不能满足需要。
　　农业院校应当在农民教育、农民培训中发挥积极的作用：第一是农业院校具有人才的优势，应当积极参与培训教材的编写。第二是培训培训者。让大学教授大范围培训农民不太现实，因为教师人力资源相对比较缺乏，但他们可以通过培训农民骨干技术员间接培训农民。第三是鼓励大学生毕业之后当村官。一方面，可以培养懂实际、懂民情、与基层群众有深厚感情的未来领导人才；另一方面，大学生在当村官的几年时间里，可以把学到的知识结合着做一些培训。不一定是农业大学的毕业生村官可以做这件事情，其他的也可以；培训内容不一定是单纯的技术方面的，文化的也可以。