小胶印机作为短版快印业的骨干设备，发展速度较快，是中国印刷机械制造业中市场范围广、产销量大、技术进步最快、竞争最激烈的设备品种之一。生产厂家之多、品种之繁杂、印刷适应性之强，恰恰反映了短版快印业的发展之强劲。
小型平版印刷机（简称小胶印机）市场的建立与发展，首先从办公、教育用印刷开始，产品进入了政府机关、学校、企事业单位，形成快速印刷市场。尤其在复印机复制水性版问世以来，小胶印机以它的快捷、低成本、小批量、高质量赢得用户的青睐。在小胶印机解决打号码、输纸过桥、前挡规、侧拉规提高套印精度以后，它的商业用途得到用户的认可，于是双色、多功能印刷机、双面印刷机，多色印刷机得到迅速发展。随着小胶印机向印后产业链的拓展，电脑纸打孔机、复合机、切纸机、配页机、装订机、收放卷机等一批新产品问世，这种经济性设备在票证印刷、电脑纸印刷、书刊印刷、样本印刷方面的优越性得到淋漓尽至的发挥。
短版快印设备的市场分析
1、以小胶印机为主的各种印刷解决方案已经形成系列化产品，如彩色商业印刷解决方案、机群式票证印刷解决方案、数码制版印刷解决方案、书刊印刷装订解决方案、个性数字印刷解决方案等。以上诸多解决方案中，数码制版印刷解决方案刚刚起步，需要尽快产业化，以满足不断增长的市场需求。个性数字印刷解决方案需要的有关设备，国内尚不能生产，在一段时间内只能依赖进口，有实力的企业应重视这一潜在的市场，加大力度研究在机制版数字印刷机和无版数字印刷机的核心枝术，早日推出具有中国知识产权的产品。
2、小胶印机市场竞争相当激烈，尤其是办公印刷业的需求将呈下降趋势，需求下降的主要原因是一体机、与电脑连接的复印机、打印机和数字喷墨印刷机将成为办公印刷的主宰，台式小胶印已经走入低谷。最大印刷品尺寸规格为440mm、470mm的设备仍有一定的市场，500mm、520mm销售前景较好，560mm规格的产品有关企业也在开发之中。
3、四开以上印刷机市场增长空间较大，尤其是多色机市场基本被国外厂商占领，国内制造商已经表现出强劲的冲击势态。从另一方面讲，快印企业随着市场的不断扩大、资本的积累、企业规模的扩大，也会产生购置大规格设备的意向。当前，已经表现出有基础实力的企业，开始生产四开印刷机，甚至对开印刷机，这种现象也是激烈竞争的新动向。
4、国际印刷市场经过激烈的市场竞争，印刷业已经大型化、垄断化，小胶印机的市场正在萎缩，因此，国外小胶印机制造企业已经减少甚至不再生产单色小胶印机。中国是发展中国家，印刷业发展极不平衡，东西、南北差距悬殊，印刷业发展空间巨大，小胶印机市场仍有一定的发展空间。在满足国内市场需求的同时，积极开拓国际市场，同样可以保持印机制造业的发展(笔者曾有机会参观一家英国快印店，除采用直接制版机以外，印刷设备仍然是单色、双色小胶印机)。
5、数字化短版快印设备进口量增加，有统计表明海德堡D146、D174在机制版印刷机已在中国销售80多台。惠普也曾于2003年在中国举办快印巡回展示活动，大力推荐数字印刷机，预计2010年以后，数字化快印设备将成为快印市场新的增长点。
总的市场印象是：市场增长空间较大，企业竞争激烈，适者生存，商业快速彩印市场、数字化设备市场正在形成。
小胶印机的科技发展
小胶印机是印刷机械设备科技进步较快的品种之一，主要科技发展标志有以下几点：
1．印刷速度指标不断提高
中国小胶印机印刷速度有很大提高，已经接近国外主要厂家的速度指标，采取的主要措施有两项：一是输纸方式已从搓纸输纸到间歇输纸，并转向川流式连续输纸方式；二是从直接输纸印刷发展到通过摆动器输纸印刷。国内单色小胶印机印刷速度已经达到8000张／小时以上，多色印刷机速度也已达到8000?12000张／小时，国外设备印刷速度可达15000张／小时。
2．印刷质量普遍提高
印刷质量提高来源于印刷设备质量的提高，印刷设备质量的提高在两个方面取得重大进展。在工艺措施的进展，一方面印刷设备的主要零部件广泛采用数控机床和加工中心加工，检测也广泛采用三坐标检查机，从而使主要零部件的质量水平和稳定性有很大提高；另一方面是产品的装配过程采用按节拍流水作业，生产均衡，操作熟能生巧，岗位操作有工艺和装配手段保证，从而使产品质量稳定提高。
3．自动化程度有很大提高
在自动化方面，主要表现在以下几个方面：滚筒离合压、水墨离合采用气动自动装置；设备的润滑部位由手工润滑到集中润滑再到定点、定量自动润滑；印刷速度实现无级调速，有的设备水墨跟踪系统采用伺服电机；PLC可编程控制器广泛应用；酒精湿润、墨色遥控、纸张预制、定位上版等减少辅助时间的技术措施广泛应用；墨量切换、增加靠版墨辊等提高印刷质量的措施得到普及。
