学习一种语言，不但体现在学习其发音和书写文字，更重要的是，语文的发展过程每每揉合了一个民族的历史、文明、传统和思维方式。因此学习语文，免不了要兼学其相关的历史和文化。

　　虽然新加坡人口75%以上是华族，但因英语是工作语言，75%的华人的华文水平是不高的。许多人能讲华语、写华文，但在使用华文时对每个字词和语句理解的程度却不深入，甚至有误解。华文是表意而非拼音文字，每个字、词都有其意，而且华文里大多数的成语，都有其背景故事。（比如：胸有成竹、独占鳌头、负荆请罪……）如果我们不清楚或不了解这些词的背景故事和出处，很容易用错这些词。而在教学生这些成语的词义时，会有很多历史、地理、人文社会的知识可以向学生介绍。

　　但是我翻阅现有的华文课本，这方面的内容显然是不够的。也许有人会反诘，新加坡人又不是每个人都搞学问，只要能沟通就可以了，不需要费那么多时间去懂得太多。这种说法或许有道理，但是在学生时期，这些深一层的知识并不一定需要特别花时间去学，在平时上课时是完全可以学到的。

　　随着中国经济的高速发展，越来越多的国家在他们初等教育，高等教育科目中增设了华语（汉语）。笔者日前有幸同一位来自韩国的律师朋友见面。起初我们用英文交流，当知道我可以讲华语时，我们便讲起了华语，让我吃惊的是，他的华语竟然不亚于中国人，而且话题广泛，从屈原谈到鲁迅，从民工谈到太子党和小皇帝等，他对现代中国和中华文化的了解，完全就像是个地道的中国人。我问他在哪里学习汉语。他说，他没有进学校上正规华文课程，都是利用业余时间通过互联网和阅读书刊自学的。当然，像这样有语文天分的人是罕见的。但从这例子，我们应该意识到，在各国纷纷关注中国和重视华文教育的今天，一个韩国人也能自学华文至如此成功地步，新加坡人就更应深思，为什么需要学华文，华文教学要怎样才能更有效、更深入地展开。

　　本地很多华文教师，经常抱怨不能理解有些学校规定的做法。比如，修改华文作文作业时，必须按照事先定好的评分规定，统一地按照“错一个字扣多少分”的规定来批改作文和考卷。要知道，作文可以体现一个学生内心世界，性格和写作风格，如果按照统一规定来算分数，那么写作之前就固定了学生的想象空间，写出来的文章岂不都千篇一律了。同时任课老师又要花很多时间和精力“严格把关”，仔细检查扣分条项，不能因为扣错了分数而降低了分数。如果没有这些精细的条条框框，让老师有更多时间和精力去准备更精彩丰富的讲课内容，是不是更有教学的效果和学习的效率？

　　新加坡国土虽然狭小，但却是一个举世公认的开放的国家。学习华文应如何有序地开放，值得讨论。希望学习华文的学生，在良好的华文语言学习环境中，如果能同时关注和吸取华文的一些深层的内容和精髓；通过学习，更广泛、更深入地了解和体会博大精深、源远流长的中华文化，将会受益终生。