加拿大有严格的法律体系保护未成年人。如果政府认定父母未能安全、尽职地抚育孩子，未成年人保护部门会联合法庭甚至警察介入这些家庭。基于对家庭这一社会基本结构的重视和满足孩子对家庭的渴望，政府未成年人保护机构首先会委派专业的家庭支持工作者去帮助，引导这些父母克服自身的困难和障碍，从而可以保有或者争取回对孩子的抚养权。家庭支持工作者需要有教育学或心理学或社会工作学专业的本科学历并且是注册的社会工作者。我就是这样一位受政府指派的家庭工作者，家庭教育（par-enting）是每天必谈的话题。重视家庭教育是中华文化的传统之一。在海外，华人也以注重子女教育闻名。

　　前两年有一本关于美国华人家庭教育的书《虎妈妈》，备受瞩目也引起广泛争议。针对这本书，北美地区基本上分为两类截然相反观点：一种是，虎妈妈的教育结果是正面的，值得肯定；一种是强烈的批评，认为这种教育简直是虐待儿童，要禁止。这些争论使我想到两个有关家庭教育的典故和俗语：一个是著名的孟母三迁，一个是“严师出高徒，棍棒底下出孝子”。前者体现了父母的伟大牺牲精神；后者则为《虎妈妈》提供了有力的支持论据。中国传统的家庭教育倡导牺牲（对父母）、从严和服从（对子女）。笔者认为这些都是可取的，但仅仅这些还是不够的。成功的家庭教育需要考虑和实践更多的元素。

　　失败的父母有很多共同点，成功的父母也有很多相通之处，每个父母不知不觉地遵循一些具有个性化的教育模式。专家们将家庭教育划分为不同的模式体系，我个人目前比较同意其中的一种观点，就是将家庭教育分为三种基本模式：砖墙型，海蜇型和脊梁型家庭教育模式。1．砖墙型（Brick Wall）。这是一种以“严”为特征的家庭教育模式，父母严厉，孩子没有多少自主权，唯父母之命是从。父母对孩子可能事无巨细都加以控制，要把孩子雕琢成自己理想中的成功者。“虎妈妈”大概可以归属这一类。在砖墙型家教环境中成长的孩子容易向两个极端发展：或者过于顺从或者叛逆性较强。当孩子到了青春期时，父母与子女的冲突可能会加剧。这种环境下成长起来的孩子可能学业和事业上会有较高的成功几率。但是，孩子的创造力和积极性往往在父母的高压下被扼杀，成年后内心可能会缺乏快乐感和安全感，内心的自我评价度较低。另外，有些孩子成人后可能会有构筑亲密社会关系的障碍。例如，由于不善于表达自己的感受，有些人可能不善于建立和维系亲密的家庭关系；有些天性顺从型的孩子也可能会轻易地放弃自己个体的独立性去博得他人的青睐和注意。在当前中国以高考为核心的公共教育体系配合砖墙型家庭教育，大多数孩子只能被培养成为乖乖听命的小绵羊。小绵羊长大了怎么办？大概只有人云亦云、俯首听命，甚至任人宰割了。

　　砖墙型家庭教育模式很有诱惑力。首先，孩子成年后的成功案例使很多人推崇这一模式。第二，这一模式的负面影响不易看到，比较有隐蔽性。但是，如果父母希望自己的孩子有一个快乐的人生而不是做一个人云亦云的木偶，就得放弃作砖墙型家长。放弃砖墙型家庭教育模式不等于放弃父母的管教和孩子的美好前程。我们有更好的方式可以支持我们的孩子。

　　2．海蜇型（Jellyfish）。海蜇型父母对于教育孩子走向两个极端：一种表现是忽略不顾，这在贫困家庭中存在度较高。2012年中国的家庭悲剧之一是贵州毕节五男童为取暖而闷死在垃圾桶的惨事。这一事件反映了中国当前社会体系在未成年人保护方面的严重缺失；另一方面，也反映了很多家庭尤其是一些贫困家庭对抚育孩子的基本态度：放任自由，树大自然直。中国数目庞大的留守儿童大多数处于被忽略不顾的状态。如果我们不采取措施去帮助这些孩子和家庭，10年以后，这个群体将有可能成为我们民族的长久之痛。海蜇型的另一种极端表现是溺爱放纵。这可以发生在任何家庭中。

　　海蜇型家庭另一个重要特点是对孩子的教育随心所欲，想松就松，想管就管，管不了拉倒；今天会为一件事情惩罚孩子，明天对孩子同样的行为置之一笑。孩子在这种环境下成长，无法确认成人的期望，当然也不知道如何才可以有效地取悦于他人；孩子缺乏有关是非评判标准的理解和知识，因为成人给予他们的是混乱不统一的信息。在这种环境成长起来的孩子只能寄希望于“树大自然直”了。

　　另外一个常见误区是，一些家长心疼孩子在学校需要应付沉重的学业，所以希望孩子可以在家自由自在无拘无束快快乐乐。这可能误导一些孩子逃避困难，胸无大志。所以海蜇型家教具有最大的隐蔽性，因为它看起来似乎比较民主开放，孩子似乎看起来很开心（当然了，这么多人哄着他），所以不太容易引起重视，隐蔽性很强，潜在危害也较大。

　　3.“脊梁型”（Backbone）。Backbone意为后背骨，我将其翻译为“支持型模式”。望文生义，是指那些既给孩子一定自由发展空间同时又提供及时引导、支持的家庭，这种家庭的父母是孩子可以信靠的脊梁；身为“脊梁骨”，就意味着父母是家庭中真正的中流砥柱并且在处理问题时有长期坚守的原则。同时，父母善于听取孩子的意见并引导孩子的成长，因而孩子在自由发展的同时又在父母所界定的、大的框架下成长。

　　需要注意的是，支持型模式不是所谓的“民主家教”。“民主”是一种沟通和决策方式，不是教育模式。当家庭中有重大事件发生时，全家人参与决策，是为“民主”决策；　当父母与孩子观点有冲突时，父母坐下来倾听孩子的声音，共同探讨问题的解决之道，是为“民主”式沟通。如同一个企业的管理者和员工的关系，是自然而然界定好了的管理与被管理，指导与被指导的关系。在一个家庭中，父母是家庭教育的主体和实施者，孩子是这个过程中的被引导和被管理者。

　　脊梁型父母另外一个重要特质是能够给孩子适时的引导和及时有效的支持。脊梁型父母不会时时盯着自己孩子的一举一动。但当有特殊事情发生时，父母有能力可以预见孩子的反应并作出合适的引导。脊梁型父母了解自己的孩子，因为他们花了足够的时间去陪伴孩子；　他们有一定的知识和技巧来理解和引导孩子的成长。这种家庭有清晰的结构层次，个人各司其责，彼此了解并尊重他人行事为人的底线。

　　其实，在实际生活中，夫妻双方、祖父母们可能不知不觉地奉行不同的模式，结果产生了混合不定型的家教模式；　或者父母本身在家庭教育中犹豫不定，常在砖墙型或海蜇型中游走。我称之为第四种，混合不定型。这种家庭教育容易使孩子迷失成长的方向，无所适从，其负面结果和海蜇型家教如出一辙。

　　通过以上分析，我们看到，脊梁型父母比较容易培养出发展良好的孩子。脊梁型父母最大的特点是拥有比较成熟的心理基础。