济宁是中华文明的重要发祥地之一，是儒家文化的发源地，尊师重教在这里有着悠久的历史渊源与传统。特别是市十一次党代会以来，市委、市政府对教育工作十分重视，大力实施教育优先发展战略，每年都把教育工程项目纳入为民所办十件实事，着力建设教育强市。各级党委、政府认真贯彻落实市委、市政府《关于实施教育优先发展战略加快建设教育强市的决定》，制定了一系列推进教育改革发展的突破性政策措施。全市教育工作坚持以素质教育为主题，以提高教育教学质量为核心，优化结构布局，整合教育资源，推动均衡发展，教育普及和普惠程度大幅提高。
素质教育突出“优质优教”。在全市推广了合作教学、探究教学、学案导学等教学模式，省级教学示范校达到54所，课程实施水平在全省统一评估中受到充分肯定。今年高考本科录取16949人，比2007年增加2925人;高考录取率85.5%，比2007年提高18.9个百分点;本科录取率36.7%，提高15.4个百分点。“名师引领、课题带动、联片教研、跟进指导”的教研模式逐步推广，建成全省首家“省级教育科研实验基地”。
学前教育坚持“公益普惠”，市政府出台了《济宁市学前教育三年行动计划》，将学前教育工程纳入2011年为民所办十件实事。截至10月底，2011年度307个公办幼儿园有212个项目到位资金1.65亿元，136个投入使用，75个正在建设;2011年学前教育工程100个重点项目，94个项目到位资金1.15亿元，52个投入使用，39个正在建设。全市公办幼儿园比例达到67%。新增幼儿教师2143名，其中公办教师436名。
义务教育强调“均衡公平”。强化城乡统筹，完善了城市学校支援农村学校、强校支援弱校机制。推进标准化学校建设，投资1.6亿元的农村教学点基本办学条件改善工程全面启动。2011年济宁城区30个教育重点建设项目计划总投资12亿元，25个计划项目开工21个，济宁一中新校区、济宁特殊教育学校、济宁实验初中、丰泰中学、金乡新一中、嘉祥新一中、北湖小学初中、明德小学等一大批学校新改扩建进展顺利。加快教育信息化建设，实施了“农远工程”、“校校通”、微机配备和多媒体建设工程，全市建成包括12个县级信息中心、接入1800多所学校的大型教育城域网，完成1546所项目学校农远工程，微机配备达9万台，初中以上学生全部达到人手一机，乡镇中心小学全部建起微机室，多媒体教室达7500口，建成网络教学资源基地200个，开发教学资源4500个。关注弱势群体，实施“特殊群体接受义务教育扶持工程”，实现了流动就业随迁子女免费义务教育全覆盖，建立了政府主导的留守儿童关爱服务体系。
职业教育讲求“灵活实用”。紧扣产业升级和大企业培植主攻方向，大力推广订单式培养，构建了与经济转型发展“同频共振”的职教体系。市农业学校、财政学校、建设学校整合组建为“济宁市高级职业学校”，嘉祥县职业中专成功创建首批“国家级中等职业教育改革发展示范校”，山东理工职业学院、济宁技师学院、济宁职业技术学院三所市属高职院校均达万人规模，高校人才培养、科学研究、社会服务水平不断提高。近年来全市职教中心投入4.2亿元，新增建设用地2000亩、建筑面积9万平方米。中职学校每年招生3万人，毕业生就业率保持在95%以上。16所省级重点中职学校建立职业技能鉴定机构。成功举办4届职业教育节和9届职业院校技能大赛，在全省技能大赛中我市成绩名列前茅。近年来全市技能人才培养、农村实用人才培训、企业职工教育与再就业培训、“金蓝领”培训年均规模达70万人次。
教师培养遵循“德才兼修”。近年来，全市共举办28种类型、100多个教师集中培训班，培训教师9万人次。集中开展了“师德师风建设年”活动，评选表彰了60个“师德建设先进集体”和100名“师德模范”。实施名师建设工程，全市每三年评选50名“杏坛名师”、100名“特级教师”。发挥名师引领作用，设立了100个“名师工作室”，开展了师徒结对、送教下乡活动。推进名校长建设计划，近几年培养了6名齐鲁名校长、60名济宁名校长，为走教育家办学路子奠定人才基础。
经费投入实现“持续增长”。市县按照教育投入法定增长要求，把教育经费作为刚性预算优先保证。2007年以来全市教育总投入226.6亿元，其中财政性教育经费191.4亿元。义务教育阶段生均公用经费标准，小学、初中分别提至600元、800元。加大校安工程、标准化建设等重点项目资金投入，校安工程累计投资11.4亿元，其中财政投入6亿元;累计开工项目2782个，占3年规划改造项目的92.1%，其中竣工2212个，占75.9%;累计开工校舍面积205万平方米，其中竣工137万平方米。建立了覆盖各类教育的学生资助体系，全市每年资助家庭经济困难学生12万人、高考特困生2000人;普通高中资助标准由每生每年1000元提至1500元，普通高校由2000元提至3000元;2007年以来全市累计投入6.7亿元，资助学生64万人次。
