地图是地理教学的重要工具，地图的类型很多，有挂图、地图册、课本插图、结构图、示意图、景观图等。在教学中，只要联系实际，恰当运用地图，启发学生，就可以收到事半功倍的效果。在长期的教学实践中，由于学生的读图能力较差，如何提高读图能力，是长期以来困扰地理教学的一大难题。如何解决这一难题，我觉得指图练习是提高初中学生读图能力的关键所在。

　　看懂地图与熟悉地图是理解地图的重要准备，又是进一步学习地图知识与地图技能的基础。指图练习中，要指的对象较多：有的是分布于地图各个部位的散点，如城市，矿山等，有的是蜿蜒曲折于地图上的各种形状的图形，如海洋、陆地等。对于地图上这些不同形式的符号，在指图时要区别对待，以便较为准确地把握这些符号所代表的地理因素。

　　具体指导学生指图时，可注意以下几点：

　　一是帮助学生指出代表不同地理因素的符号的各自特点。如指表示城市、矿山等接近于点状符号时，应指准符号，不能只指旁边的文字。因为图上符号位置代表地球表面地理事物的相应位置，而旁边的文字只代表其名称，不表示位置；指铁路、河流等线状符号时，要从线条的始端指向线条的末端，例如：指铁路，可从起点沿线指到终点，指河流可以从源头顺流指到河口；在指某一自然区域时，要指它周围界限与相邻区域。指出不同地理要素的特点，便于学生对所指对象形成较为清晰的印象。

　　二是适当指出地理要素间的相互联系。例如在指城市工矿点时，除了要指出它们所在区域的方位以及附近城市工矿点的位置关系，还可把它们放在交通线上来认识；指铁路时可指出沿途交汇的主要干线；指河流时，结合指出它所流经的区域；指某一区域时，可结合指出本区域范围的主要河流与铁路干线等等。指出有关地理要素之间的相互关系，让学生在各地理要素之间的有机关系中认识所指对象，有利于学生较为全面、较为深刻地了解所学的地理知识。

　　三是有意识地将一些近似概念进行比较，通过指图加以区别。例如南极、南极圈、南极洲与南寒带等一组近似的概念，仅靠叙述讲解，将事倍功半，如能通过在地图上指点(南极)，在指线(南极圈)，指一个不规则的大陆(南极洲)，指一个圆面(南寒带)等形象化的动作，而加以区别，有利于形成正确的地理概念。

　　此外，指图练习要反复进行，以便学生逐步掌握所指对象的名称、位置与范围，甚至特点，让学生将所学内容落实在地图上，记忆在脑海里。即使是同一内容的练习，也可进行多次，可不断提高要求。例如，初练时可进行模仿，即由教师边讲边指图，学生模仿教师的动作边看边指，或由教师描述，学生随着老师形象化的描述，边听边指；以后进行练习时，可让学生根据要求独立指图，或边指图边叙述；再次进行练习时，就可以让学生在暗射地图上进行指图练习了；最后还可以让学生离开地图通过想象，进行指空练习。

　　这样，通过由易到难的指图练习，一方面可以帮助学生掌握所学地理知识，另一方面逐步帮助学生从看懂地图往熟悉地图的阶段过渡，为将来进一步学会分析地图打下一个良好的基础。