任何个人对于历史的发展都起作用，都在一定程度上参与了历史的形成。从质上说，有的人从正面影响历史的进程，有的人从反面影响历史的进程；从量上说，个人的作用有大小之分。

　　2．历史人物的含义

　　历史人物是指历史事件的当事人，他们能在历史发展的进程中明显地留下自己意志的印记，能够影响历史事件外貌特征。历史人物可分为正面的历史人物（杰出人物）和反动的历史人物。

　　3．杰出人物和反动人物的含义

　　杰出人物是指能够反映时代要求、代表进步阶级利益、对社会发展起重大促进作用的历史人物。

　　反动人物是指逆历史潮流而动，代表腐朽没落阶级利益，对社会发展起阻碍作用的历史人物。

　　4．历史人物对于社会发展的作用

　　①历史人物是历史任务的发起者、组织者、领导者，能够影响历史事件的外貌特征。其中，正面的历史人物加速社会的发展，反面的历史人物延缓社会的发展。

　　②但是，历史人物不可能改变社会发展的总趋势，不可能随心所欲地左右历史。

　　③历史人物的成功或失败，归根结底取决于他们的思想行动是否符合历史发展的客观规律。

　　5．杰出人物的历史作用

　　①先进阶级的政治家能够反映他们所处的那个时代的发展趋势，能够提出适应社会发展的先进思想和主张。这些思想和主张常常是社会变革的先导。

　　②先进阶级的政治家能够根据他们的先进思想和主张，制定具体的纲领、路线、政策和策略，并动员和组织本阶级成员与广大人民群众同阻碍社会进步的反动势力进行斗争。

　　③在历史上，某些剥削阶级的代表人物在特定的社会条件下可能成为“开明政治家”，他们的一些主张和改革措施，也能对社会发展起某种促进作用。

　　④杰出的科学家、思想家、文学艺术家的创造性活动，对于人类物质文明、精神文明的提高起着重要作用。

　　6.从必然与偶然的辩证统一中理解个人的历史作用

　　任何历史人物的出现，特别是杰出的政治人物的出现，都体现了必然性和偶然性的统一。时势造英雄，杰出人物的出现具有必然性。

　　历史人物的作用性质取决于他们的思想、行为是否符合社会发展规律，是否符合人民群众的意愿。只有顺应历史发展的要求和人民群众的意愿，历史人物才能起到推动社会前进的作用。否则，就会走向反面。

　　7．评价杰出人物的原则

　　①杰出人物是一定历史条件的产物，评价杰出人物的作用，要充分认识他们所处的历史条件，要懂得“时势造英雄”的道理。同时，要看到特定历史条件对杰出人物的制约。

　　②在阶级社会中，杰出人物总要代表一定的阶级，因此，要对他们进行阶级分析。

　　③要用必然性与偶然性相统一的观点来分析杰出人物及其历史作用。

　　④要全面分析杰出人物，既不能肯定一切，也不能否定一切。