我1938年出生在江苏南通。初中毕业后，选择就读南通女子师范学校。因为，我认定教师为我的职业。1956年，我以全优成绩从江苏南通女子师范学校毕业，进入当时的女师附小，开始执教历程。

　　新航程·素质教育

　　改革开放开启了中国社会全面振兴发展的新航程，也真正开启了中国教育事业大发展的新航程。从1977年10月起，全国近60％的教职工不同程度地增加了工资。同时，教育部建立了中小学教师可以评高级教师的制度。全国陆续授予一大批教师“特级教师”、“优秀教师”等荣誉称号。

　　1985年5月，全国教育工作会议在北京召开。这是我一生中最高兴的事情之一。会上颁布的《中共中央关于教育体制改革的决定》，开宗明义第一句话：“教育体制改革的根本目的是提高民族素质，多出人才、出好人才。”从此，素质教育开始进入主流视野。 　　

　　新创造·情境教育

　　早在之前，我就一直关注世界教育理念的变化，而当时我国教育过分偏重认知、忽略情感与创造性培养。如何让孩子们快乐地学习？我借鉴中国古代文论“意境说”的观点，学习借鉴国外先进教育理念，构建了以“情景交融”为主要特色的教学模式。这后来成为我国实施素质教育的重要模式之一。

　　1998年，我在为教育事业超龄服务了5个年头后退下教学一线。同年11月，我国第一个以教师个体的教改研究成果命名的研究所——江苏情境教育研究所正式成立。我被任命为研究所所长。

　　在2008年举行的“李吉林情境教育国际论坛”上，来自美、英、日等国专家及国内众多著名学者认为“情境教育”是具有中国特色、中国气派、中国风格的教育思想体系。我很欣慰。据统计，目前全国已有1000多个李吉林教改实验试点班。