意大利大学和研究部日前在对2007年度、2008年度全国各高等院校的学生调查中发现，2007至2008学年意大利高等院校招收的外国学生约为4.9万人，占全国在校大学人数的3.2%，不到经合组织(OECD)国家平均比例7%的一半。 
 
　　其中，在意大利就读的这4.9万名学生中，约有5000人是出生在意大利的第二代外国移民。因此，意大利高等学府实际上只有4.3万人是真正意义上的外国学生，在这些学生中有4.1万人是非欧盟或者新入盟国家的留学生。

　　在2008至2009学年中，意大利大学注册外国学生总数为4万8885人，中国留学生3949人，仅次于阿尔巴尼亚留学生数量，在意大利各国留学生中位居第2名。

　　联合国教科文组织数据显示，早在2007年，法国吸引外国留学生人数就达到24.6万，德国20.6万人，英国35万人。意大利高等学府无法吸引外国学生的主要原因是语言不通和学校缺乏配套服务，如宿舍少，奖学金稀缺等。